Жестер слабительный (крушина слабительная) - R. cathartica L.

Ветвистый кустарник или небольшое дерево до 8 м высотой с колючими побегами, супротивными эллиптическими листьями до 5 см длиной с 3 парами дуговидных жилок. Растение двудомное. Цветки по 10-15 в пазушных соцветиях, с 4-членным околоцветником, мужские - с 4 тычинками, женские - с 3-раздельным столбиком. Плоды - черные, блестящие, шарообразные костянки 6-8 мм в диаметре, с 3-4 семенами. Цветет в мае-июне, плоды созревают в августе-сентябре.

Во многих районах европейской части, Кавказа, Западной Сибири, Казахстана и Средней Азии. Растет на открытых местах: по склонам холмов и речных долин, куртинами в степи, на опушках, по склонам гор до 1700 м над уровнем моря, на галечниках. Местами образует довольно обширные заросли.

Плоды содержат антрагликозиды, издавна используются в медицине в виде настоев и отваров как мягко действующее слабительное средство. Раньше как слабительное и рвотное использовали и кору. В листьях до 700 мг% витамина С, из них делали концентрат для витаминизации пищевых продуктов. Плоды и кора не утратили своего значения до сих пор как отличные красящие средства, дающие почти всю цветовую гамму; обеспечивают очень стойкое окрашивание шелковых, шерстяных и хлопчатобумажных тканей, почти не выгорающих на солнце.

Важными красильными растениями являются также жестер имеретинский [R. imeretina Booth] и жестер Палласа [R. pallasii Fisch et Mey.] (см. табл. 51), растущие на Кавказе, жестер кожистолистный [R. coriacea (Regel) Kom.] и жестер Синтениса [R. sintenisii Rech. f.] - в Средней Азии, жестер даурский [R. dahurica Pall.] (см. табл. 51) и жестер уссурийский [R. ussuriensis J. Vassil.] - на Дальнем Востоке и в Восточной Сибири и др. Кора многих видов богата танинами и может употребляться для дубления. В семенах содержится жирное масло. Все виды - хорошие медоносы. Ярко окрашенная древесина пригодна для мелких токарных изделий.