Травянистый многолетник с длинным шнуровидным корневищем. Побеги прижато-короткоопушенные, 30-80 см высотой. Листья непарноперистые, 4-10 см длиной, с 6-10 парами эллиптических листочков. Прилистники острые, ланцетные, 2 мм длиной Цветки в многоцветковых пазушных кистях. Чашечка колокольчатая, 5-зубчатая. Венчик кирпично-красный, 1,3-1,5 см длиной и 1 см шириной, флаг округлый, слегка выемчатый, крылья серповидно-продолговатые, изогнутые, почти равные по длине лодочке. Бобы невскрывающиеся, многосемянные, голые, пузыревидные, поникшие. Семена мелкие, округло-почковидные, матово-коричневые, гладкие. Цветет в апреле-августе.

В равнинных и предгорных районах Казахстана и Средней Азии, на Кавказе (Восточное Закавказье, Дагестан), в прииртышских районах Западной Сибири, Южной Туве, Забайкалье. Встречается рассеянно, изредка образует крупные заросли в степной и пустынной зонах, обычно на засоленных почвах. Иногда засоряет сады, хлопковые плантации, поля люцерны.

В надземных органах содержится алкалоид сферофизин, который в виде дибензоата применяется для снижения кровяного давления при первой и второй стадиях гипертонической болезни. В акушерско-гинекологической практике его применяют при слабой родовой деятельности, кровотечениях в послеродовом периоде и атонии матки. Ценное кормовое растение, хорошо поедается верблюдами и крупным рогатым скотом.