Дерево (редко кустарник) до 15 м высотой, с густой кроной. Ветви голые. Листья эллиптические, до 10 см длиной. Цветки белые, очень ароматные, в густых кистях до 12 см длиной. Плоды - черные шаровидные однокостянки 7-8 мм в диаметре, со сладкой вяжущей мякотью и округло-яйцевидной косточкой. Размножается семенами, стеблевыми черенками, пневой порослью. Цветет в мае-июне, плоды созревают в июле-сентябре.

1– ветвь с цветами, 2 – кисть со зрелыми плодами, 3 – цветок, 4 – плод с обнаженной косточкой

Плоды содержат примерно 5% сахаров, много дубильных веществ, яблочную и лимонную кислоты, флавоноиды, эфирное масло. Их едят свежими, используют для приготовления наливок, настоек и прохладительных напитков, соком подкрашивают вина. Порошок из сухих плодов - хорошая начинка для пирогов, из него варят кисель. Благодаря дубильным веществам плоды обладают вяжущими свойствами, их назначают при расстройствах кишечника. В листьях содержится до 280 мг% витамина С и эфирное масло, которое раньше отгоняли и использовали для отдушки. Иногда в ликерно-водочной промышленности для горьких настоек употребляют плоды черемухи, значительно реже - цветки. Кору, содержащую 2-3% танинов, раньше использовали для окраски кожи, шерсти и тканей в зеленый и буро-красный цвета. Черемуха - прекрасный медонос, дает нектар и пыльцу.

В Восточной Сибири и на Дальнем Востоке этот вид замещается близкой географической расой - черемухой азиатской [P. asiatica Kom.] (см. табл. 43), отличающейся главным образом опушенными молодыми ветвями. В Приамурье и Приморье распространена черемуха Маака [P. maackii (Rupr.) Kom.], хорошо отличающаяся от черемухи азиатской тем, что несет на нижней стороне листьев многочисленные плоские железки. Все эти виды используются одинаково.