Небольшое дерево до 10 (редко 15-20) м высотой; крупные непарноперистые листья с 11-15 листочками продолговато-ланцетной формы. Многоцветковые соцветия-щитки до 10 см в диаметре расположены на укороченных побегах, имеют своеобразный сильный запах. Цветки до 1,5 см в диаметре, с белым венчиком, 20 тычинками, одним пестиком с 3 (реже 2 и 5) столбиками и нижней завязью. Плоды шаровидные, ярко-красные или красно-оранжевые, до 1 (реже 1,5) см в диаметре, в зрелом состоянии мягкой консистенции.

Рябина обыкновенная

1 – цветущая ветвь, 2 – цветок в разрезе, 3 – плоды, 4 – плод в разрезе, 5 – семя

Цветет в мае-июне, плоды созревают в сентябре-октябре. Размножается семенным путем. В распространении семян главная роль принадлежит птицам, поедающим осенью значительную часть плодов. Обильные урожаи повторяются через 1-2 года и достигают 200-400 кг/га.

Рябина - лесная порода, растет во втором ярусе и подлеске различных типов леса, заметно увеличивая свою численность на опушках, осветленных участках, в лесных оврагах. Широко используется в искусственных насаждениях, в частности в придорожных полосах. Довольно неприхотлива к условиям обитания, легко переносит сильные морозы и засуху, что позволяет ей одинаково успешно произрастать в разных природных условиях - от морских побережий до верхней границы леса в горах.

В плодах дикорастущей рябины содержится 4-8% сахаров (фруктоза, глюкоза, сорбоза, сахароза), более 2% яблочной, лимонной, виноградной и янтарной кислот, пектиновые и дубильные вещества, значительное количество витаминов: аскорбиновая кислота (до 200 мг%), каротин (до 20 мг%) и витамин Р. В семенах до 22% жирного масла. Ради плодов введена в культуру. Плоды отчасти употребляют в пищу свежими, основная же их масса перерабатывается на пастилу, мармелад, варенье, вино, ликер, уксус, квас и т. д. Плоды используют как профилактическое лечебное витаминное средство, они входят в состав витаминных сборов, продаваемых в аптеках, из них готовят лечебные витаминные сиропы. В последние годы как витаминный концентрат приобрел популярность сок из плодов рябины, консервированный с сахаром. В народной медицине плоды и цветки применяют также как слабительное и потогонное средство. Плоды составляют важную часть кормового рациона соболя и многих других промысловых животных, особенно птиц. Прочная упругая древесина идет на токарные изделия, музыкальные инструменты, ручки для сельскохозяйственного инвентаря и на другие поделки. Кора содержит до 14% танинов и может служить дубителем. Побеги заготавливают как корм для домашнего скота. Весьма декоративна в течение всего вегегационного периода, особенно при плодоношении. Считается ыеплохим медоносом.