Каперсы колючие - C. spinosa L.

Многолетнее травянистое растение с мощной корневой системой и многочисленными распростертыми побегами до 1,5 м длиной. Листорасположение очередное, листья округлые, заостренные, с короткими черешками и колючими прилистниками. Цветки крупные, до 8 см в диаметре, одиночные, расположены в пазухах листьев на длинных цветоножках, чашечка и венчик 4-членные, лепестки белые или бледно-розовые, тычинок много, пестик один, с завязью на длинной (3-5 см) ножке. Плоды - продолговатые, 2-4 см длиной, мясистые ягодообразные многосемянные коробочки, зеленые снаружи, ярко-красные внутри, с бурыми семенами. Цветет с мая до осени, созревание плодов растянуто с июня до октября. Опыляется насекомыми. Размножается семенами. В распространении семян главную роль играют животные. Плодоношение наступает на пятый год. Продолжительность жизни особи - более 50 лет.

Пищевое растение, возделывается в западноевропейских странах. Маринованные бутоны употребляются как пряная приправа. В них содержится 21-29% белковых веществ, 3,8-4,6% жира, 0,32% рутина, 150 мг% аскорбиновой кислоты, эфирное масло, пектин и другие полезные для организма соединения. На Кавказе бутоны собирают как для местного употребления, так и для производства консервов. Плоды едят свежими; раньше их сушили и употребляли зимой вместо сахара. Мякоть их очень сладкая (до 12% сахаров), сходна по вкусу с арбузом. В семенах до 18% белка и 25-36% полувысыхающего жирного масла, пригодного для пищевого использования. На Кавказе иногда употребляют как приправу и холодную закуску квашеные молодые ветви с цветками. В народной медицине корни каперсов употребляли при неврозах (в частности, при истерии), ревматизме, бруцеллезе, зубной боли, язвах и ранах. Корни используют также в кустарном промысле для окраски шелка в зеленые и коричневые тона. Хороший медонос, весьма декоративное растение.