Растение 15-30 см высотой. Корневище короткое, горизонтальное. Листья розетки с длинными черешками, кожистые, рассеченные на 5-7 продолговатых сегментов 10-15 см длиной, в свою очередь разделенных на ланцетные дваждыпильчатые доли. На цветоносных побегах листья значительно мельче. Цветки одиночные, правильные, с двойным околоцветником 3,5-5 см в диаметре. Чашечка венчиковидная, из 5 крупных фиолетово-пурпурных или красновато-зеленоватых чашелистиков. Лепестки многочисленные, мелкие, зеленовато-желтые, в виде трубчатых нектарников. Столбики пурпурные. Плоды - кожистые, сросшиеся при основании листовки. Цветет очень рано, в феврале-марте.

В западной части Украины (на Карпатах и в Закарпатье), в буковых, грабовых, дубовых, чаще разреженных лесах и в зарослях кустарников, разрастающихся после вырубки леса. Поднимается в горы до верхней границы леса. Выдерживает значительное затенение, но предпочитает хорошо освещенные склоны. К почвам нетребователен. Иногда господствует в травяном покрове. Урожайность свежесобранных подземных органов достигает 2-3 кг/кв. м.

В корневищах и корнях содержатся гликозиды, в том числе 0,1% корельборина П, действующего на сердце подобно строфантину. Препарат "Корельборин" применяли при хронической недостаточности сердца, сердечной декомпенсации второй и третьей степени. Декоративное растение.