На северо-востоке европейской части, на юге Сибири (до Байкала), в горах Казахстана и Средней Азии. Растет в темнохвойных и мелколиственных лесах на опушках и полянах, в горах поднимается до субальпийского пояса. Предпочитает умеренно увлажненные, довольно богатые почвы. Не выносит выпаса. Иногда довольно обилен, урожайность корневищ и корней достигает 5-10 ц/га.

В подземных органах содержится около 1,5% эфирного масла, следы алкалоидов, гликозид салицин, которым, видимо, и определяется лечебный эффект растения. Настойка корневищ используется как успокаивающее средство при неврозах, бессоннице и т. д. В народной медицине применяется при желудочных заболеваниях, эпилепсии, от кашля. В Сибири корни употребляют как приправу к мясу. Очень декоративен.